Le bouton pause: découvrez votre nerf vague

Vous est-il déjà arrivé de vous mettre au lit et soudain... d'avoir les yeux grands ouverts ?

Vous faites attention et vous remarquez que votre cœur bat légèrement plus vite. Votre respiration est rapide et courte. Votre esprit est agité et impossible de dormir. Et quand vous finissez par y arriver, vous vous réveillez deux ou trois heures plus tard parce que vous avez besoin d'aller aux toilettes. Résultat : le lendemain matin, vous vous levez aussi fatiguée que lorsque vous vous êtes couchée.

Vous avez l'air calme en apparence, mais votre corps vous crie le contraire.

Si cela vous est déjà arrivé, votre corps est en train de vous dire qu’il n’arrive pas à passer du « mode action » au « mode pause ». Tout simplement, il ne comprend pas qu’il est l’heure de se reposer.
Aujourd’hui, nous allons découvrir ce qui se passe à l’intérieur.

Le PDG : Votre Système Nerveux

Votre système nerveux est le patron de votre corps. Son travail est de vous maintenir en sécurité et de surveiller tout ce qui se passe à l’extérieur (froid, chaud, bruits…) et à l’intérieur (digestion, respiration, circulation…). Rien ne bouge sans sa permission.

Ce patron a trois assistants principaux qui travaillent ensemble :

1. Le Système Nerveux Sympathique (L’accélérateur) : C’est le mode « Combat ou Fuite ». Il s’active avec le stress ou la précipitation. Il fait monter le rythme cardiaque et tend les muscles. C’est fantastique pour courir si vous ratez votre train, mais fatal pour dormir.
2. Le Système Nerveux Parasympathique (Le frein) : C’est le mode « Repos et Réparation ». Il se charge du calme et du sommeil profond. C’est celui dont nous avons besoin la nuit pour nous régénérer.
3. Le Système Nerveux Entérique (Celui du ventre) : C’est un réseau de neurones qui tapisse votre paroi intestinale. Il est ultra-connecté aux deux autres. C’est pour cela que, lorsque vous êtes nerveux/se (pied au plancher sur l’accélérateur), vous avez la boule au ventre.

Le problème : Lions réels vs Lions imaginaires

Votre système nerveux est conçu pour vous sauver la vie dans la jungle, mais pas vraiment au bureau.

• Lion réel (Stress aigu) : Autrefois, si vous voyiez un lion, vous appuyiez sur l’accélérateur, vous couriez et vous étiez sauvé. Ensuite, vous appuyiez sur le frein pour vous reposer.
• Lion imaginaire (Stress chronique) : Aujourd’hui, les « lions » sont un e-mail du chef, une dispute ou les factures que nous devons payer.

Le problème, c’est que votre corps réagit de la même manière face à un lion que face à un souci. Et comme les soucis ne disparaissent pas en courant, nous restons avec le pied sur l’accélérateur toute la journée… et toute la nuit.

Que se passe-t-il si je n’éteins pas le moteur ?

Vivre avec l’accélérateur toujours enclenché épuise et provoque :

• Des mauvaises digestions : Si votre corps croit qu’il est en train de fuir, la digestion n’est pas une priorité. Cela peut causer des ballonnements, des maux d’estomac ou des aigreurs.
• Des problèmes de sommeil : Vous vous sentez fatiguée toute la journée, mais le soir, votre esprit reste accéléré et vous ne pouvez pas déconnecter pour vous reposer vraiment.
• Le besoin de se lever pour uriner la nuit : D’un côté, votre corps ressent le besoin de vider la vessie pour être plus léger et fuir plus vite. De l’autre, le stress bloque l’hormone chargée de freiner la production d’urine et les reins continuent de travailler comme si c’était le jour. C’est pourquoi, si vous vous levez souvent sans cause médicale, c’est peut-être un signe que votre système nerveux n’arrive pas à se mettre en pause et vous prévient qu’il reste « prêt à l’action ».
• Difficulté à se concentrer : Un cerveau en mode survie se focalise sur le « danger » (même s’il est imaginaire), et non sur la résolution d’un problème ou sur le fait de rester concentré au travail.

Votre Nerf Vague

Si le stress est l’accélérateur, qui est le frein ? Le Nerf Vague.

Le Nerf Vague est un très long câble qui connecte votre cerveau à vos organes vitaux et à votre intestin. C’est pourquoi votre ventre est votre meilleur indicateur : si vous sentez des nœuds, des ballonnements ou de la nervosité, il vous prévient que votre système nerveux est trop accéléré.

Le nerf vague a deux fonctions :

1. Recueillir des informations de tout votre corps. Il demande à vos organes comment ils vont (« Comment va le rythme cardiaque ? Que se passe-t-il dans l’estomac ? ») et apporte un rapport détaillé à votre cerveau.
2. Quand le cerveau décide qu’il est temps de se calmer, il utilise le nerf vague pour envoyer des ordres au reste du corps : « C’est bon, le lion est parti. Vous pouvez vous reposer ».

Le bon fonctionnement du système nerveux dépendra du nerf vague :

• Si votre nerf vague est fort, il appuie sur le frein rapidement dès que vous vous allongez.
• Si votre nerf vague est désentraîné par le stress, il a du mal à freiner et vous restez à tourner en rond dans votre lit.

Comment appuyer sur le frein alors ?

La bonne nouvelle, vous pouvez entraîner votre nerf vague.
La respiration est une façon de le faire.
La respiration et le système nerveux sont intimement liés : en inspirant, vous activez le système nerveux sympathique (l’accélérateur) et en expirant, vous activez le système nerveux parasympathique (le frein).

• Inspirer (prendre de l’air) = Accélère le cœur.
• Expirer (relâcher l’air) = Freine le cœur.

Si vous réussissez à rendre votre expiration plus longue que votre inspiration, vous envoyez un ordre physique à votre cerveau pour qu’il se calme.

Essayez ceci ce soir (Respiration 4-8) :

1. Inspirez par le nez en comptant jusqu’à 4.
2. Retenez l’air doucement en comptant jusqu’à 2.
3. Expirez très doucement par la bouche en comptant jusqu’à 8.
4. Restez poumons vides en comptant jusqu’à 2.

Répétez ce cycle 5 à 10 fois. En obligeant votre corps à relâcher l’air aussi doucement, vous dites à votre cerveau : « Tout va bien. On peut dormir en sécurité ».

Et comment le Yoga nous aide-t-il ?

Vous vous souvenez que le stress est nécessaire à petite dose ? Lorsque vous maintenez une posture exigeante, votre corps se tend (petite dose de stress), mais vous vous obligez à respirer lentement et profondément pour vous détendre et relâcher le corps.

En faisant cela, vous enseignez à votre cerveau : « Je peux être dans une situation intense et, malgré tout, garder mon calme ». Vous entraînez votre nerf vague à appuyer sur le frein même lorsque la situation est complexe.

Vous voulez entraîner davantage votre frein ?

La respiration n'est que l'un des nombreux outils qui peuvent nous aider à entraîner notre nerf vague. J'aimerais vous les expliquer pour que vous puissiez choisir celui qui vous convient le mieux... dans le prochain article, nous parlerons de tout cela.
D'ici là, observez votre corps et essayez la respiration 4-8.

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